LA EXPEDICIÓN DE PASCUAL DE ANDAGOYA

Manglares del Pacífico colombiano, explorado por Andagoya en 1522.
Foto: Arizacarolina (Flickr).

La expedición de Pascual de Andagoya

El vasco Pascual de Andagoya era en 1522 el Visitador General de los Indios de Castilla de Oro. Al explorar el golfo de San Miguel fue informado por  los indígenas de la existencia de un rico cacique llamado Birú o Pirú más allá de la punta de Garachine. Esto lo animó a seguir avanzando hacia esas tierras que ningún español había pisado.

Navegó siete días hasta que descubrió la desembocadura del río Baudó, que era navegable. Lo remontó algunas leguas y encontró una fortaleza indígena donde fue atacado con fiereza, pero finalmente logró capturar vivo al cacique Birú. Este le ofreció ayuda para avanzar más al sur, hacia la región del Chocó (Colombia). Andagoya navegó por la costa, pero al llegar al delta del río San Juan, su canoa se volcó y lo dejó mal herido. Esto lo obligó a retornar a Panamá. Al llegar escribió varios informes y cartas, donde, en lugar de Birú o Pirú, decía haber descubierto las tierras de “Perú”.